英国の古い墓碑銘（エピタフ）の魅力に取りつかれた梅森元弘氏が、四十年にわたって収集した碑文を本にまとめました。（主婦の友社刊「死者のホンネ」）。十六世紀から十九世紀の作が中心ですが、時にはけなし言葉さえ混じるその碑文からは、活き活きとした人生が語られるのです。
「私もかつては／君のようだったが／今の私のように／君もなるだろう」こうした教訓タイプが典型的ですが、古めかしい墓碑からは想像もつかない文章も沢山あるのです。「パット・スティールここに眠る／それは真実／この人は誰か、何者かって？／それをお前が知って何になる」。「この墓地の中にエピーコート眠る／ここらか、そこいらだ／しかしどこなのか誰にもわからん／エピー本人立ち上がり／おれはここだと言うまでは」。
「その欠点にもかかわらず／家族と友垣に愛されし男なり」（私ならこんな言葉で送られたいと願うような、いい碑文です）。「この墓石は一里塚（マイルストーン）／なぜならこの下に／マイルがねむるから」（マイルさんの墓なのです）。「ここに眠るは／土に化したる／ミス・アラベラ・ヤング／五月の一日に／舌の動きを止めしものなり」（静かになってよかったという碑文は他にも多数あります）。「ここにチャード医師の遺骸眠る／彼はこの墓地の半分を死者で満たした」（平気で悪口を言うんですから、笑っちゃいますね）。「入ってきて／見まわして／気に入らないので／出ていった」（早世した子供を、こう言って送っています）。
感心したのは、国王チャールズ二世が自分の墓碑銘を書けとロチェスター伯に命じて作らせた碑文です。「ここに眠るはマトン好きの王／彼の言を信じたる者なし／王は馬鹿なことを言わなかったし／賢いこともしなかった」。これを読んだ王は自ら次のように続けます。「死者が物言うならば、王はかく言わむ／その王冠に糺してみれば／王の行いとは大臣達のやったこと／王の言とは王が自ら言ったこと」。家臣はさぞかし主君を褒めたてるかと思いきや、涼しい顔をして「ぼんくらな王様だった」と書く、すると王が怒りもせずに、「そりゃ大臣がへぼだからね」とやり返す。しかし実際は、この王は波瀾万丈をくぐり抜け、才知にたけた王として有名な人でした。君主と家臣の間の篤い信頼が、芳しく香ってきます。
読んでいるうちに、肩の力が抜けて、楽な気持ちになっておりました。ありのままの生き死にの姿がユーモアの中に肯定されていて、見も知らぬあの「先輩」たちに、限りない親しみを感じるのでありました。
（榮）
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平成１０年１０月の行事ご案内
◆１０月４日（日） 午前９時より 写経の会
◆１０月６日（火） 午後１時半より 法話のつどい
◆１０月１７日（土） 午後１時より 百観音月例法要と法話
◆１０月１４・２８日（水） 午後６時半より 坐禅の会
◆１０月１１日（日） 午後４時より 英語版阿字観（第２日曜）
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※ 目下咲いているのは、白萩、ほととぎす、紅白の水引草。中庭の真ん中で、鉢植えのハイビスカスが目立っています。鉢で到来した月下美人も咲きました。
目下、境内は秋のよそおい、準備中。
※ 感謝録：切手代ご協力／杉浦様、山田紗水紅様、村井様、谷原様、魚田様。
※ 閑話休題、急に涼しくなりました。どうぞ風邪にご注意を。
応援ＰＲのコーナー
チャリティーコンサート ピアノ協奏曲の夕べ
☆ 山本幸正
グリーグ：ピアノ協奏曲イ短調 作品１６番
☆ 武藤聡子
モーツァルト：ピアノ協奏曲第２０番 二短調
☆土岐壽代
メンデルスゾーン：ピアノ協奏曲第２番 二短調 作品４０番
☆船津祐子
ラフマニノフ：ピアノ協奏曲第２番 ハ短調 作品１８番
指揮者：平井哲三郎
管弦楽：日本ニューフィルハーモニー管弦楽団
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なかのＺＥＲＯ（大ホール）03-5340-5000
ＪＲ中央線・地下鉄東西線「中野駅」下車 南口から東へ徒歩７分
１９９８年１０月１３日（火）開場6：00ＰＭ 開演6：30ＰＭ
入場料：3,500円 （全自由席・税込）
後援：財団法人 読売光と愛の事業団
チケットぴあ 03-5237-9990
明治寺 03-3386-3937