百観音とは？

　「百観音」とは、近畿一円に広がる西国（さいごく）三十三観音と、関東地方の坂東（ばんどう）三十三観音、それに秩父の周辺に広がる秩父三十四観音の札所 （ふだしょ）を総称したものです。
　例えば京都の清水寺は西国の第十六番札所ですし、浅草の観音様は坂東第十三番になっています。
　その「百観音巡礼（じゅんれい）」が盛んになったのは五、六百年前からだといいますが、大勢の人々が、それぞれの願いを背負い、何ヶ月もの旅をしながら寺々を参拝して歩いたのです。


　この庭園に立ち並ぶ観音石像は、その百ヶ寺におまつりしてあるそれぞれの観音様方、例えば聖観音 （しょうかんのん）や千手観音 （せんじゅかんのん）、十一面観音 （じゅういちめんかんのん）等々のお姿をいただいて石に刻んだもので、これを「写し霊場（れいじょう）」といいます。ここには番外の観音様も増えて、現在のところ百八十体以上になっておりますが、いずれにせよ、ここに居並ぶ観音様をー通りずーっと拝んで行きますと、百観音札所のすべてをお参りするに等しいご利益（りやく）を授かることになります。あるいはこのすべての観音様と、縁結びができると言うこともできるでしょう。


　観音巡礼の由来をたどると八世紀の初頭まで溯 （さかのぼ）ると言われます。伝えによれば、徳道上人（とくどうしょうにん）という和尚様が生死の堺をさまよわれた時に、閻魔（えんま）法王がその夢の中に現れて、「衆生（しゅじょう）の救いのために三十三ヶ所の観音札所を開設し、写経を納めて礼拝 （らいはい）した人々には信心の証（あかし）として朱印 （しゅいん）を授けるように。」と告げて、三十三個の印を与えたと言います。このようにして初めて西国三十三ヶ所巡礼が始まりました。坂東霊場と秩父霊場が順次、鎌倉時代の頃に成立したと言われます。

※写真撮影に関して

　当山では、原則として仏像の写真撮影をご遠慮いただいております。これは、写真を撮るということも仏様のお姿を写す「写仏」でございますので、相応の作法や礼儀、心構えを持っていただきたいと考えるためです。